A clear Tamil sentence has a subject, the other parts in a sensible order, and a verb at the end whose ending matches the subject and time. Build it in that order.
This lesson is part of sentence construction in the SPM Bahasa Tamil guide. The next lesson covers choosing connectors.
How do I build the sentence?
Follow four steps. Find the subject, choose the verb, match its ending to the subject and the time, then add the other parts before the verb.
Test the result by asking three questions. Who acts? When? Does the verb ending fit both?
Worked example: a book given to students
Meaning: The teacher gave the students a book yesterday.
Step 1: subject. ஆசிரியர் (teacher).
Step 2: other parts. Time: நேற்று (yesterday). Receiver: மாணவர்களுக்கு (to the students). Object: ஒரு புத்தகத்தை (a book).
Step 3: verb. கொடு (give), past tense, respectful singular subject: கொடுத்தார்.
Step 4: assemble with the verb last.
ஆசிரியர் நேற்று மாணவர்களுக்கு ஒரு புத்தகத்தைக் கொடுத்தார்.
Notice the small sandhi: புத்தகத்தை plus கொடுத்தார் becomes புத்தகத்தைக் கொடுத்தார், with a hard consonant added before the verb. The sentence reads: teacher, yesterday, to the students, a book, gave.
A second example: The girls sing in the hall. becomes பெண்கள் மண்டபத்தில் பாடுகிறார்கள். The present tense ending -கிறார்கள் matches the plural subject.
The mistake that costs marks
The common slip is a verb ending that does not match the subject.
| Sentence | Problem | Correct |
|---|---|---|
| ஆசிரியர் புத்தகத்தைக் கொடுத்தான். | -ான் is a masculine singular ending; it does not fit a respectful subject | ஆசிரியர் புத்தகத்தைக் கொடுத்தார். |
| பெண்கள் பாடுகிறாள். | Singular ending with a plural subject | பெண்கள் பாடுகிறார்கள். |
| நான் நேற்று பள்ளிக்குப் போகிறேன். | Present tense with a past time word | நான் நேற்று பள்ளிக்குப் போனேன். |
Each mistake is small, but each can cost a mark in a writing task. When you check a sentence, look at the verb ending first.
Check yourself
Build a Tamil sentence for this meaning: Kumar repaired the bicycle yesterday. Use குமார், நேற்று, மிதிவண்டி and சரிசெய் (repair).
Answer
குமார் நேற்று மிதிவண்டியைச் சரிசெய்தான்.
The subject comes first, the time word next, and the object மிதிவண்டியை before the verb. The verb சரிசெய்தான் is in the past tense with a masculine singular ending. The consonant in -ச் சரி joins the object to the verb.
What to study next
Go on to choosing connectors for cause, contrast and sequence. To work on spelling and punctuation, see vocabulary and accuracy.
For a teacher to check your sentences as you write them, see online one-to-one SPM Bahasa Tamil tuition.